Come imparare le lingue grazie alle orecchie

La sinergia tra auricolari e stimolazione elettrica

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science of Learning, i ricercatori hanno dimostrato che piccole quantità di stimolazione elettrica attraverso auricolari appositamente progettati hanno migliorato le capacità dei partecipanti adulti di riconoscere i toni della lingua straniera, un effetto che è durato dopo che la stimolazione è stata interrotta.

Come si legge all’inizio del documento, per quanto gli esseri umani abbiano eccellenti qualità percettive, queste non sono particolarmente sviluppate per quanto riguarda la possibilità di apprendere una lingua nuova in età adulta.

Eppure, riporta Inverse, stimolando il nervo vago tramite gli auricolari, il gruppo è stato in grado di identificare meglio e distinguere tra quattro diversi toni di mandarino.

Una cosa impressionate, visto che distinguere tra questi quattro toni comuni è estremamente difficile per chi, come i madrelingua inglesi coinvolti nella ricerca, non è abituato alle lingue tonali.

Complessivamente, gli scienziati hanno visto un miglioramento del 13% nella capacità di distinguere i toni della lingua sconosciuta da parte di chi aveva ricevuto la stimolazione cerebrale rispetto a chi non l’aveva ricevuta.

“Dimostrare che la stimolazione non invasiva dei nervi periferici può facilitare l’apprendimento delle lingue potenzialmente apre la porta al miglioramento delle prestazioni cognitive in una vasta gamma di domini”, ha detto in una dichiarazione Fernando Llanos, autore principale dello studio.

Lo stesso effetto potrebbe essere generalizzato all’apprendimento di modelli sonori di altre lingue secondo i ricercatori, che ora quindi stanno studiando un modo per estendere queste sessioni di apprendimento. Si tratta di un metodo completamente non invasivo e sicuro – anche per questo è così interessante.